Pseudonimo di
Gladys Smith. Attrice cinematografica e teatrale
statunitense. Dopo il suo esordio in teatro a soli cinque anni (
The Warrens
of Virginia, 1898), ottenne nel 1909 una scrittura dalla Biograph,
interpretando
The violin maker of Cremona. Accolta con grande simpatia
dal pubblico, divenne in breve tempo simbolo della donna ideale in tutto il
mondo, tanto da essere eletta dalla stampa "fidanzata d'America". Tornò
al teatro nel 1913 con
A Good Little Devil. Seguì una lunga serie
di film ideati e costruiti sul suo personaggio, tra i quali:
La madonnina del
porto (1914),
Povera bimba, tanto ricca! (1917),
Il giglio
selvatico (1918),
Papà gambalunga (1919). Nel 1919
fondò insieme a D. Fairbanks, suo marito dal 1920, D.W. Griffith e C.
Chaplin, la United Artists, per cui interpretò, tra gli altri,
Pollyanna (1920),
Il piccolo lord (1921),
Rosita (1923),
La piccola Anna (1925),
Passerotti (1926). Si cimentò in un
ruolo diverso solo con il suo primo film sonoro:
Coquette (1929), per cui
ricevette il premio Oscar. In seguito interpretò con suo marito
La
bisbetica domata (1929),
Kiki (1931) e
Segreti (1933), il suo
ultimo film. Dopo un'altra parentesi teatrale (1934-35) si dedicò ad
un'intensa e redditizia attività di produttrice, fondando la Pickford
Lasky Producing Company e in seguito altre società; si occupò
anche della produzione di programmi radiofonici e televisivi. Autrice dei volumi
My rendez-vous with life (1935) e
Sunshine and Shadow (1955), nel
1976 ottenne l'Oscar speciale alla carriera (Toronto 1893 - Santa Monica
1979).